Vaucelles a formé anciennement une localité distincte et indépendante de la Ville de Caen, dont elle était séparée par toute l’étendue de prairie sur laquelle s’est établi plus tard le quartier Saint-Jean.
Le nom de Vaucelles vient de Vallicullœ, c’est-à-dire petites vallées.
Ce lieu a dû être, au temps des Romains, et avant la fondation de la ville de Caen, le point de passage de l’Hiesmois dans le Bessin, sur la voie de communication, existante alors, de l’ancien Lisieux à l’établissement de Bernières-sur-Mer.
L’église de Saint-Michel-de-Vaucelles existait au temps de Guillaume-le-Conquérant, et dépendait alors des deux patronages héréditaires, de Milon, Maréchal de Venoix, et du curé de Vaucelles, Raoul. La duchesse Mathilde acquit le premier dont elle gratifia son abbaye naissante de Sainte-Trinité ; le curé Raoul se dessaisit du second, en faveur de l’autre nouvelle abbaye de Saint-Étienne. Il y eut par la suite débat sur ces droits, dont l’exercice devint d’abord alternatif entre les deux abbayes, et finit par passer exclusivement à la seconde, moyennant dédommagement stipulé par transaction à la date de 1210.
L’édifice occupe une partie de colline assez escarpée et faisant saillie au nord sur le vallon, qu’il domine au loin d’une manière pittoresque.
La construction appartient à des époques diverses. La vieille tour, avec les piliers et une partie de la nef, offrent des caractères d’ancienneté les moins douteux ; d’autres parties sont du XVIe siècle, ou encore plus modernes. La nouvelle tour en dôme a été construite de nos jours.
Vaucelles, comme localité distincte, hors de Caen et du Bessin , était le chef-lieu d’un doyenné rural, de son nom, dans l’archidiaconé d’Hiesmois. Sous d’autres rapports, il comptait comme faubourg de la Ville, et son clergé faisait corps avec les paroisses de Caen, pour les processions générales et autres cérémonies publiques.
La paroisse avait six obitiers. Elle a été rétablie par suite du concordat.
Source : Histoire de la ville de Caen par Marie Claude Frédéric E. Vaultier 1843.
